Ajax akan menjamu FC Groningen dalam laga semifinal playoff Eredivisie yang bersejarah di Kras Stadion, Volendam, Kamis 21 Mei 2026 pukul 16:45 waktu setempat. Pertandingan ini berlangsung dalam suasana penuh drama setelah Ajax terpaksa memindahkan kandang mereka dari Amsterdam Arena ke stadion berkapasitas 6.000 penonton milik FC Volendam. Menurut laporan Goal.com, perpindahan ini dilakukan karena para pendukung Groningen mengancam akan memboikot pertandingan di markas Ajax yang lebih besar.
Bianglala Amsterdam datang sebagai favorit dengan catatan 8 poin unggul di atas Groningen dan selisih gol yang jauh lebih superior, +21 berbanding nol untuk tamu. Namun, berita terbaru mengisyaratkan Ajax menghadapi tantangan internal yang cukup serius. Maarten Paes, penjaga gawang utama Timnas Indonesia, melihat posisinya terancam dengan kabar Bola.net bahwa Ajax sedang merundingkan kedatangan kiper veteran berusia 34 tahun dari Barcelona. Sementara itu, penyerang Wout Weghorst juga menjadi sorotan media—Goal.com melaporkan FC Twente tetap menekan Ajax untuk melepas strikernya sebelum laga penting ini.
Prestasi Ajax di kandang sendiri menunjukkan tren mengkhawatirkan memasuki laga ini. Dalam lima pertandingan terakhir di Kras Stadion, Bianglala hanya meraih dua kemenangan dengan catatan imbang-kekalahan-imbang-menang-imbang. Laga terbaru melawan Heerenveen pada 17 Mei berakhir tanpa gol, meskipun Paes tampil solid dengan clean sheet meski nyaris melakukan kesalahan fatal. Sebelumnya, Ajax jatuh 1-2 di kandang dari Utrecht saat Wout Weghorst mencetak gol penyelamat di menit 84, dan imbang 2-2 melawan PSV Eindhoven melalui Anton Gaaei dan M. Godts. Kedua penyerang itu tampil paling produktif dalam rentang lima laga—Godts dengan tiga gol dan Berghuis dua gol—namun konsistensi masih jadi pertanyaan menjelang semifinal.
FC Groningen justru datang dalam momentum yang lebih baik secara hasil langsung. Lancers memenangkan pertandingan tandang terbaru melawan Heracles 2-1 dengan Tygo Land mencetak dua gol dalam dua laga berturut-turut dan David van der Werff membuka skor di menit ketiga. Sebelumnya, Groningen juga meraih tiga poin atas NEC Nijmegen 2-1 lewat Marco Rente dan gol Land lagi. Hanya saja, perjalanan tandang Tim Lancers secara musiman tetap inkonsisten dengan catatan menang-kalah-menang-kalah-imbang, yang membatasi potensi kejutan mereka di markas Ajax yang baru ini.
Pertemuan terakhir kedua klub pada 7 Maret 2026 menjadi cerita yang sangat menarik untuk direnungkan Ajax. Groningen memenangkan tamu 3-1 di markas mereka dengan gol Thom van Bergen di menit keenam, kemudian Davy Klaassen menyamakan kedudukan untuk Ajax menit 30, sebelum O. Zawada menyelesaikan hasil dengan dua gol untuk Groningen di menit 65 dan 72. Namun dalam sejarah h2h keseluruhan, Ajax tetap unggul telak dengan dua kemenangan terbaru masing-masing skor 3-1 dan 2-0 sebelum kekalahan terbaru itu. Keseimbangan psikologis ini membuat pertandingan semifinal menjadi ajang penebusan kegagalan Ajax.
Analisis prediktif memberi Ajax peluang 58 persen untuk meraih kemenangan, sedangkan hasil imbang ditetapkan 25 persen dan peluang Groningen hanya 17 persen. Skor prediksi yang dijagokan adalah 2-0 untuk Ajax, dengan model statistik memberikan probabilitas over 2.5 gol sebesar 52 persen dan kedua tim mencetak gol di 38 persen kesempatan. Meskipun Ajax secara teori lebih kuat, pertandingan ini dijamin sengit mengingat track record pertemuan baru-baru ini dan mentalitas Groningen yang tidak mudah ditumbangkan saat bermain tandang dalam situasi tekanan tinggi. Prediksi akhir: Ajax menang 2-0, dengan tujuan utama mereka adalah menjaga ketertiban pertahanan dan memanfaatkan kedalaman pemain penyerang seperti Godts dan Berghuis untuk memecah pertahanan Lancers.
