Miami – Lionel Messi kembali membawa Inter Miami ke zona kemenangan. The Herons menundukkan Portland Timbers dengan skor 2-0 di pertandingan putaran ke-15 MLS 2026 yang digelar di Nu Stadium, Miami, Minggu malam waktu setempat (17 Mei 2026). Kemenangan ini diraih berkat dua gol yang tercetak dalam 11 menit menjelang akhir babak pertama, dengan La Pulga menjadi dalang di balik dua pencapaian tersebut.
Pertandingan dimulai dengan Inter Miami langsung menunjukkan intensitas tinggi di kandang sendiri. Hingga menit ke-31, dominasi tuan rumah akhirnya membuah hasil ketika Messi menerima umpan dari Telasco Segovia di area penalti dan dengan tenang menyelesaikannya ke gawang James Pantemis. Gol pembuka ini memberi kepercayaan diri luar biasa kepada skuad anak asuh Guillermo Angel Hoyos untuk terus menekan.
Momentum itu berlanjut ketika di menit ke-42, Portland belum sempat memulihkan permainannya. Messi kali ini berperan sebagai pengumpan ketika La Pulga melepaskan umpan teladan dari sisi kiri yang dikonversi oleh Germán Berterame menjadi gol kedua Inter Miami. Dua gol dalam 11 menit ini praktis menutup pertandingan sebelum laga memasuki istirahat.
Jalannya Pertandingan
Babak pertama menjadi panggung sempurna bagi Inter Miami untuk menampilkan permainan yang rapi dan terstruktur. Dengan penguasaan bola mencapai 102 persen, tuan rumah mampu mengatur tempo permainan sesuai keinginan. Portland Timbers datang ke Miami dengan rencana bermain defensif, namun ekspektasi itu tergoyahkan sejak Messi mulai menunjukkan kualitasnya. Serangan-serangan Inter Miami datang beruntun, sementara pertahanan Portland terlihat kesulitan mengikuti ritme lawan.
Di menit ke-41, sebelum Berterame mencetak gol kedua, terjadi insiden kecil ketika Rodrigo De Paul mendapat kartu kuning karena pelanggaran taktis. Namun hal itu tidak mengganggu fokus Inter Miami yang terus menggebrak pertahanan Timbers. Pada penghujung babak pertama, pertandingan sudah terbaca arah kemenangannya mengingat keunggulan dua gol yang signifikan.
Babak kedua menjadi ajang rotasi pemain bagi kedua tim. Inter Miami melakukan tujuh perubahan pemain untuk memberikan istirahat kepada pemain-pemain kunci, sementara Portland juga menurunkan beberapa substitusi untuk mencoba mengubah dinamika pertandingan. Pada menit ke-58, Telasco Segovia—yang sebelumnya memberikan assist untuk gol pertama Messi—mendapat kartu kuning kedua dan harus meninggalkan lapangan.
Portland Timbers mencoba membalas dengan meningkatkan agresivitas, tercermin dari 22 tembakan total mereka sepanjang pertandingan. Namun, James Pantemis di gawang Inter Miami berhasil menjaga pertahanan tetap solid. Pertandingan berlanjut dengan ritme yang lebih santai dibanding babak pertama, mengingat sudah jelas posisi kedua tim di akhir laga. Hingga laga berakhir di menit ke-90+2, tidak ada lagi gol yang tercipta, dan Inter Miami meraih tiga poin penuh.
Performa cemerlang Messi dengan rating 8.9 menjadikan La Pulga sebagai pemain terbaik di lapangan, di samping James Pantemis dari Portland yang berhasil menyelamatkan tim dengan performa gemilang di gawang dengan rating 8.2. Luis Suárez juga turut berkontribusi untuk Inter Miami dengan tampilan yang solid selama 66 menit bermain, mencatat rating 7.6. Kemenangan ini memperkuat posisi Inter Miami dalam kompetisi MLS 2026, sementara Portland Timbers kembali ke drawing board untuk introspeksi.
